Nicaragua está de moda....

Paseando el otro día por el centro de Barcelona tuvimos una grata sorpresa: vimos un bus turístico con una enorme propaganda promocionando Centroamérica como un destino turístico de primer orden. La foto (aquí viene la sorpresa) era una imagen de la Catedral de Granada en Nicaragua. Parecía que no iba a llegar el día en que Nicaragua estaría dentro de los posibles destinos turísticos centroamericanos y al ver esta fotografía de Granada confirmamos una vez más que, si se empone empeño y ganas todo se puede conseguir en esta vida... :-)

Diario de Viaje a Nicaragua...

Nuestros amigos y alumnos Marc y Rocío han viajado a Nicaragua. En su blog titulado "Nicaragua Sandinista!!!" nos relatan sus aventuras y nos detallan su recorrido por este extrahordinario país.... Os inviamos a visitar su blog y a compartir con ellos vuestras experiencias "nicas"!!!

http://nicaraguasandinista.blogspot.com/

Cambio de numeración de los teléfonos en Nicaragua

Los que tengáis nuestro cuaderno de viaje o cualquier guía anterior a Abril 2009, tener en cuenta que, desde el 22 Abril del 2009, se cambiaron los números de teléfono quedando de la siguiente forma:

Se anteponen el 2 para los convencionales y el 8 para los celulares, esto no afecta a los números de emergencia ni a los 1-800

De nuevo en Nicaragua...

Hemos regresado a Nicaragua para la promoción de nuestro último libro de fotografías "Nicaragua, el país de las pequeñas cosas" y es que, de una forma u otra, a Nicaragua siempre se regresa. Quizás fuera éste el sentimiento que compartía con nosotros la gente conocida que había estado en este país y que insistían en que visitaramos.... "Nicaragua no os dejará indiferentes -decían- es un lugar que te atrapa, tiene algo especial".

Esta vez, al llegar a Managua tuvimos el ligero pensamiento de que quizás fuera la última vez -al menos en algún tiempo- que regresábamos a Nicaragua. Nuestro trabajo implica, a menudo, regresar una y otra vez a los mismos lugares. A veces, concluir los reportajes que uno tiene en mente es una tarea de años y volver a los mismos sitios para seguir trabajando en los mismos temas año tras año, hace que sientas que ya tienes suficiente y te apetece trabajar en algo distinto.... Pasaron los días y, poco a poco, el pensamiento de no regresar a Nicaragua se fue desvaneciento hasta dejarnos de nuevo el convencimiento de que pronto regresaremos al "país de lagos y volcanes". Tenemos demasiados amigos y demasiados vínculos emocionales como para pensar en no volver; sería demasiado doloroso imaginar que nunca más nos sentaremos en el Parque Colón en Granada a escuchar las campanillas de los vendedores de helados o la mezcla tan especial de olores y sonidos de los mercados nicas. Así, hoy por hoy sabemos que regresaremos de nuevo y la nueva versión de nuestro libro en inglés, quizás pueda llegar a ser un día, una buena excusa para viajar de nuevo a Nicargua.

Aquí podéis ver tres imágenes que corresponden al reportaje sobre las peleas de gallos en el que hemos estado trabajando durante tres de los cuatro viajes que hemos realizado a Nicaragua en los últimos dos años

La Semana Santa en Nicaragua era una de unas tareas pendientes en este país. Asistimos a algunas procesiones en la ciudad de Granada y visitamos las famosas alfombras que se realizan el Viernes Santo en el barrio Leonés de la Sutiava

La ciudad de León es famosa por sus altas temperaturas y aquella tarde, mientras los vecinos de la Sutiava confeccionaban las alfombras por las que pasaría la procesión del Viernes Santo, lo fue especialmente

En este último viaje a Nicaragua hemos estado en Managua más que en ningún otro por lo que hemos podido palpar con más intensidad la vida en la capital. Entre todas las actividades que realizamos en Managua, conocer a Mercedes Chávez ha sido para nosotros un privilegio. Mercedes, junto a un grupo de colaboradores, lleva once años trabajando en los asentamientos de Las Lomas de San Judas. A través de su proyecto "Jóvenes y Niños con Esperanza" organizan clases escolares de refuerzo para los niños y los jóvenes, vecinos de los asentamientos del Barrio de San Judas, que pertenecientes a familias de escasos recursos. Durante el transcurso de estos once años, Mercedes y sus colaboradores, han podido tener el orgullo de que más de uno de sus alumnos se licenciara en la universidad.

Clases de refuerzo en los asentamientos de las Lomas de San Judas en Managua

Escapada a Costa Rica

Aprovechamos nuestra estancia en Nicaragua para hacer un par de escapadas a Costa Rica. La primera fue para conocer el Parque Nacional Rincón de la Vieja y las playas del Pacífico. Pasamos unos días inolvidables disfrutando de las maravillas naturales de las tierras de la cordillera central costarricense y del sol en Playa Flamingo.

Los rayos del sol penetran a través de las copas de los árboles en el Parque Nacional Rincón de la Vieja iluminando las aguas sulfurosas a los pies del volcán que da nombre a este Parque Nacional

Partido de fútbol en Playa Flamingo

La segunda escapada a Costa Rica fue para llegar hasta Puerto Viejo de Talamanca en el Caribe Sur y pasar unos días en la Reserva Privada de La Ceiba

Niñas afrocaribeñas en Puerto Viejo de Talamanca

Catástrofe en Yorkin...

Ésta ha sido una mala notícia. Hemos recibido un mail de nuestros amigos de Costa Rica explicándonos la catástrofe que han causado las lluvias en la comunidad indígena Bribri de Yorkín en el Caribe Sur. Todos aquellos que seguís nuestros viajes recordaréis que, durante la primavera pasada estuvimos compartiendo con ellos sus costumbres y su particular forma de vivir y entender el mundo.

Los Bribri construyen sus botes de forma tradicional con troncos de árboles partidos por la mitad y vaciando el interior. Con ellos transportan sus cosechas a través del Río Yorkín

En el mail nos cuentan que esta comunidad ha sido prácticamente arrasada por las fuertes lluvias y el desbordamiento de los dos ríos cerca de los cuales está emplazada la comunidad. Las fuertes riadas han inundado sus cultivos y no va a ser posible recuperarlos... Pero, la lluvia no sólo se ha llevado por delante el sustento de un gran número de familias, aquí os adjuntamos un pequeño resumen de lo que tenian y han perdido:

* Un puente de hamaca de más de 100 m. de longitud que unía las dos partes de la comunidad y permitía a los niños asistir a la escuela

* La fuerza del agua arrancó el acueducto que les proporcionaba el agua potable

* El centro de mujeres artesanas donde éstas se reunian para confeccionar artesanía y donde recibían a los visitantes

* Tampoco existen ya las dos casas que habían construido para el alojamiento turístico donde los visitantes se alojaban para compartir con ellos sus tertulias nocturnas y sus historias...

* El río Yorkin se les llevó los botes que construyen con troncos de árboles, arrastrándolos río abajo y destrozándolos contra las rocas que hay en el cauce del río.

Las familias afectadas se encuentran actualmente agrupadas en las casas de vecinos que han permanecido en pie a la espera de poder recibir la ayuda necesaria para poder reconstruir sus hogares.

Nuestros amigos de Costa Rica nos han facilitado un par de números de cuenta que hemos querido hacer públicos para que quien lo estime oportuno, pueda colaborar para la reconstrucción de la Comunidad Bribri de Yorkín:

Ingresos desde España: 2038 9212 78 3000258239

Ingresos desde Europa: IBAN ES13 2038 9212 7830 0025 8239

Especificar "Ayuda Bri-bris"

Guía de Santa Cruz de la Sierra

A todos aquellos que tengáis previsto viajar al Oriente Boliviano, os queremos recomendar una guía que a nosotros nos fue de gran ayuda...

Nuestro amigo Bismarck A. Cuéllar ha trabajado durante años en la confección de esta detallada guía y eso se nota!!. En ella encontraréis, sin duda, la mayor información sobre el Oriente Boliviano en todos los sentidos... Bismarck es un enamorado de su tierra y su pasión por ella le ha llevado a viajar por todo el oriente recopilando datos y lugares de interés para que a los que nos acercamos a Santa Cruz nos sea lo más grata posible nuestra estancia. Os adjuntamos los datos para que podáis adquirir esta guía:

Bismark A. Cuéllar Chávez
Director General
CUELLAR CHAVEZ & ASOC.
bacuellar@cotas.com.bo

San José de Costa Rica

Es inevitable no quedarse al menos un día en San José. Llegues desde donde llegues y lo hagas como lo hagas, siempre lo haces a una hora que tienes forzosamente que quedarte en la Capital de Costa Rica. Los que ya nos conocéis sabéis que solemos evitar quedarnos demasiado tiempo en las grandes ciudades de Centroamerica porque en ellas es más difícil relacionarse con la gente del lugar y tomar buenas fotos, o al menos, de las que nos gustan...

San José es una capital peculiar, superpoblada por los propios ticos procedentes de otros lugares del país que llegan a la capital en busca de oportunidades de trabajo, con un limitado centro histórico rodeado de tiendas de moda que, a partir de determinada hora de la noche queda literalmente vacía. Lo que sí nos quedó claro es el esfuerzo que hacen los costaricenses para proteger a los turistas de cualquier inconveniente que la delincuencia pudiera ocasionarles.

Vamos al Caribe!!!

No se nos había ocurrido visitar el Caribe de Costa Rica hasta que una compañía aérea nos engargó una serie de reportajes sobre la zona. Volamos a San José y al día siguiente partimos hacía el este camino hacia lo que verdaderamente parece "otra Costa Rica". La costa del Caribe Costarricense está poblada mayoritariamente por afroamericanos procedentes de las Colonias Británicas que se desplazaron hasta el país como mano de obra para la construcción del ferrocarril que llenaría las arcas de lo que ellos llamaban "Mamita Yunai" (la United Fruit Company).

Estuvimos en la ciudad decadente de Limón, capital de la región y recorrimos la costa Caribeña hasta su frontera con Panamá. Puerto Viejo de Talamanca, Manzanillo y las Playas de Gandoca nos ofrecieron mucho más de lo que jamas hubiéramos imaginado. Nos pasaron cosas sorprendentes y conocimos gente de la que, años atrás, habíamos oído hablar y no teníamos ni idea de que estaban por esa zona.... ¿Casualidad? no sé.... yo creo que las casualidades no existen. Éramos gente caminando en la misma dirección y al final nos encontramos...

Parque Nacional Cahuita

Hay dos entradas a este Parque, en una se paga la entrada oficial y en otra "una donación simbólica"... está claro lo que hay que hacer no? :-) Un sendero paralelo al mar recorre los 8 km. aprox. de longitud del parque. Se trata de caminar bajo la espesa vegetación a orillas del mar, parar, darse un chapuzón, seguir caminando, observar la fauna y vegetación espectacular de estos parajes mientras tarareamos alguna de las canciones del CD de Walter Ferguson que nos hemos comprado en Puerto Limón. Hasta ahí todo correcto.. mejor dicho, todo genial!... De repente aparecen en nuestro camino un par de turistas españoles que, en chanclas y toalla ne mano, corren en dirección opuesta a la nuestra. Huyen, según nos cuentan, de un grupo de monos cara blanca que, acostumbrados al turismo como el que más, pasan de buscar comida entre los árboles atacando a los visitantes si es que a éstos se les ocurre sacar el bocata a medio camino!!!. Si váis probadlo, paraos en medio del camino y removed una bolsa de plástico dentro de vuestra mochila, veréis como salen los monos al rico ruido de turista preparando el desayuno!.

"Manzanillo forever"

Es que de todos los lugares del Caribe Sur Manzanillo es un pequeño paraíso... las mejores playas, un ambiente tranquilo, no tanto turismo o, al menos es un turismo "a tiempo parcial", llegan ven, se dan un chapuzón, almuerzan en el Maxi's y se van. El paseo por el sendero que recorre la costa desde Manzanillo hasta la frontera con Panamá es increíblemente bonito. Si el tiempo y el lodo en el sendero os lo permiten, no os lo perdáis!.

Los Bribri

Otra experiencia interesante fue compartir una jornada con la comunidad Bribri de Yorkin. Los "originales" como ellos se autodenominan, los que siempre han estado en esas tierras del Caribe y que tuvieron que desplazarse montaña arriba con la llegada de la comunidad afroamericana. Compartimos sus historias, probamos sus "especialidades culinarias", nos explicaron sus tradiciones y nos enseñaron cómo se hace el chocolate.

Así se llega a Yorkin...

El proceso del chocolate:

Nuestra recomendación en Caribe Sur

La lista es larga pero, creemos que se puede resumir en que vayáis a visitar a Paco y Maribel en el Namuwoki Lodge. ¿Por qué? pues porque Maribel nació allí y lo sabe todo de la zona y porque Paco es un español que hace muchos años que vive en Costa Rica y conoce al dedillo la ideosincrasia del país. Ambos junto a Lola y Eduard, dos catalanes con ganas infinitas de hacer un montón de cosas, regentan el Namuwoki con todo el cariño que si váis percibiréis. Además han creado una agencia "Namuwoki Tours" a través de la que podréis realizar un montón de excursiones interesantes. Ahí van los datos:

Escapada a Copán

Otra de las visitas que repetimos en este último viaje a Centroamérica fue la de las Ruinas Arqueológicas de Copán en Honduras. A unas cuatrio horas en bus desde La Antigua, merece la pena hacer esta pequeña escapada. Si Tikal es austeridad, Copán es la auténtica joga barroca de la Cultura Maya. En la complejidad ornamental de estos restos arqueológicos se aprecia la máxima expresión de esta cultura.

Llegamos a la localidad de Copán al mediodía. Almorzamos, descansamos, pusimos en orden las fotografias tomadas el día anterior, las revisamos, cargamos baterías y cuando la luz comenzó a aflojar, partimos hacia las Ruinas Arqueológicas. Pasamos toda la tarde paseando entre los restos de lo que tuvo que ser un centro ceremonial de gran calibre, estuvimos sentados frente al Juego de Pelota y la Escalinata de los Jeroglíficos (aún por descifrar) hasta que cerraron el parque demasiado temprano para nuestro gusto.

Después que el desafortunado huracán Mitch se cebara en este precioso lugar, las autoridades hondureñas tuvieron que pensar en ofrecer "algo nuevo" para que el turista se acercara a Copán a pesar de su mal estado. Abrieron un par de túneles, hasta ese momento cerrados al público, para que pudiéramos observar el excelente estado de conservación en el que se hallan las diversas estructuras que anidan bajo los restos visibles de los templos.

La esperada Guatemala

Sentíamos curiosidad por regresar a Guatemala después de diez años. Pero, una pequeña nube blanca de esas que se utilizan en las ilustraciones para reflejar el pensamiento de un personaje, rondaba sobre nuestras cabezas. El pensamiento era "¿encontraré Guatemala tan genuina como la encontré hace diez años?". Como reza el dicho popular "una imagen vale más que mil palabras" así que aquí tenéis la imagen que respondió definitivamente nuestra pregunta:

Si el diccionario de la Real Academia define la palabra "genunino" como propio o característico, no cabe duda que estos cuatro representantes de la cultura Tzutujil que habita en los pueblos a orillas del Lago Atitlán, hacen que Guatemala siga teniendo "estilo propio".

La Ciudad de La Antigua es a Guatemala lo que Granada es a Nicaragua: la ciudad idónea para huir de la capital del país y gozar de la paz y la tranquilidad de una bella ciudad colonial. En Antigua si tuvimos sorpresas. A diferencia de la sensación que nos causó la primera vez, se ha convertido en la localidad más frecuentada por la juventud de la ciudad para pasar las calurosas noches del fin de semana. Restaurantes, hoteles y hospedajes de todo tipo, música, fiesta, tiendas de souvenirs, han convertido a La Antigua en un centro turístico de masas. Pero, como todo tiene su equilibrio, sige siendo una de las ciudades coloniales más hermosas de Centroamérica.

Una de las cosas que pensamos que nunca veríamos (por total desinformación por nuestra parte) es la lava bajando incandescente por la ladera de un volcán. El Pacaya a una hora de camino desde La Antigua bien merece una visita

Chichicastenango ya no nos gustó demasiado la primera vez. A la sombra de lo que pudo representar un mercado típicamente maya, es un lugar del que muchos dicen que "ha perdido el encanto por culpa del turismo". Francamente, pensamos que no es así... y es que Chichicastenango no ha sido nunca un mercado auténticamente maya. Su origen, dicen, ni siquiera tiene más de cien años y surgió por la necesidad de vender artesanía a los trabajadores norteamericanos que a principios de los setenta andaban por el país construyendo la Panamericana. Así es que si Chichicastenango no "tiene alma" es que nunca la tuvo.

Sin embargo, el colorido de las tiendas de artesanía, los rituales sincréticos que se practican a las puertas de las dos iglesias que coronan la plaza, las flores y sobre todo los comedores protejidos bajo toldos de plástico de colores, hace que Chichicastenango nos regale algunas buenas fotos...

El Lago Atitlán duerme a los pies de tres enormes volcanes (Atitlán, Tolimán y San Pedro) y se halla rodeado por una serie de poblaciones apodadas con los nombres de los apóstoles. Panajachel (o popularmente conocida como "Gringotenango" ya os podéis imaginar porque) es su punto neurálgico y en ella se instalan la mayoría de turistas que llegan hasta este departameto de Sololá. Un camino de "tenderetes" de artesanía cuidadosamente vigilado por mujeres insistentes que te ponen mala cara cuando perciben que no has llegado hasta Pana para llenar tu mochila de souvenirs, nos marcan el camino hasta el embarcadero desde el que sale la barca que recorre los pequeños pueblos que rodean el Lago.

Santiago Atitlán es, de todos los pueblos de Atitlán, el más grande y el menos tranquilo. Es, para que nos entendamos, una sucursal de Pana. Mucho más pequeño y más tranquilo en cuanto anochece y la multitud de turistas que se han acercado para ver a "Maximón" regresan a la turística y sobreprotectora Pana.

San Pedro la Laguna ya es otra historia. A pesar de los gringos los vecinos del pueblo se mueven a sus anchas ignorando por completo la presencia del turismo. San Juan sigue siendo el paraíso. Si lo que queréis es pasear tranquilos y charlar con la gente del lugar, reservad vuestra energía para hacerlo en San Juan.

Recomendaciones en La Antigua y Panajachel

En la Antigua estuvimos en el Hotel La Sin Ventura. Es un lugar céntrico y cómodo si no os importa el ruido que durante los fines de semana se concentra en la planta baja del edificio. Si es sábado, estáis en La Antigua y tenéis ganas de fiesta, "La Sin Ventura" es un lugar excelente para quedarse.

Hay un montón de agencias de viaje donde poder comprar billete de autobús o alquilar un vehículo. A nosotros Saira nos hizo un buen trato y por ello os recomendamos que si, estando en La Antigua, precisáis los servicios de una agencia, contactéis con ella...

En Pana encontraréis un montón de hospedajes de todos tipos. Nosotros estuvimos en:

Parque Nacional Tikal. El reencuentro con Luís...

Tikal siempre habíamos querido volver. Nos impresionó su majestuosidad y su austeridad cuando visitamos este Parque Nacional Guatemalteco en 1998. Es un lugar muy peculiar y especialmente si se tiene la oportunidad de visitarlo a horas en que está cerrado al gran público. Ascender de noche al tempo nºIV para ver la salida del sol en plena selva del Petén es algo que no se describir con palabras. Primero las nubes que cubren la majestuosidad de las copas de los árboles y los distintos tonos que adquieren a medida que el sol las ilumina, después los primeros vestigios de las estructuras que asoman a través de ellas despertando los ruidos lejanos de toda clase de aves y los rugidos de los aulladores. Al fin el sol te ilumina el rostro, te desperezas y descubres que te hace falta un buen café ;-)

Fue justamente en Tikal donde conocimos a Luís. Precisamente él fue otra de las muchas cosas que ese agosto de hace diez años nos dejaron perplejos. Luís Oliveros prácticamente nació en Tikal. Trabajó durante su juventud vendiendo las bebidas a los arqueólogos que excavaban en el parque y se empapó de conocimientos y amor hacia la conservación de estos restos arqueológicos convirtiéndose así en una de las máximas autoridades en cuanto a turismo en Tikal se refiere. Con él podréis hacer esta ruta de madrugada y disfrutar de todos los conocimientos que ha adquirido durante el transcurso de los años y la pasión con que los transmite. Sus datos son: Luís Oliveros (luistours_65@yahoo.com).

Tour Guide Ruta Maya Guatelama

Ahí va nuestra recomendación si queréis o necesitáis los servicios de un buen guía para recorrer la zona del Petén. Luís es, además un fantástico ornitólogo!!

Dormir en Tikal...

Bajo nuestro punto de vista, quedarse en Tikal el tiempo suficiente para empaparse de todo lo que nos ofrece, es imprescindible. Para ello, creemos que es una buena idea hospedarse en el interior del Parque. Si además os hace ilusión intentar quedaros en su interior hasta el anochecer (siempre con el permiso de los guardias) pernoctar en el parque es imprescindible. De entre los tres o cuatro establecimientos que encontraréis, nosotros os recomendamos el Jaguar Inn que, teniendo en cuenta que en el interior del parque los hoteles son siempre más caros, el Jaguar Inn es un buen lugar. Los datos son:

Si decidís quedaros cerca del parque pero sin tener que llegar hasta Flores, os recomendamos que lo hagáis en El Remate. Allí os podemos facilitar el contacto de Humberto que fue nuestro conductor en la zona de Petén y además una excelente persona...

Ruinas arqueológicas de Yaxhá

Cerca de Tikal camino a la frontera con Bélice están estas entrañables ruinas arqueológicas que tuvimos el placer de compartir de nuevo con nuestros amigos Luís y Humberto. Llegamos a Yaxhá después del almuerzo y paseamos por los caminos de este parque bien conservado. Tomamos atajos a través de los senderos por los que Luís recordaba viejos tiempos cuando paseaba de la mano con su padre entre los trabajos de los arqueólogos empapándose de algo que nunca jamás va a poder olvidar.